În inima furtunii: cum se formează fulgerul

Fulgerul este un arc electric luminos rezultat în urma unui proces de descărcare electrică între nori cauzat de o diferenţă de potenţial electrostatic. Acest fenomen meteorologic are loc în natură între nori încărcaţi cu sarcini electrice diferite. În timpul unei furtuni, particulele de apă și cristalele de gheață din nori interacționează și se ciocnesc între ele, generând sarcini electrice. În urma acestei interacțiuni, partea inferioară a norului devine încărcată negativ, în timp ce solul și obiectele de pe pământ se încarcă pozitiv.

Procesul de formare a fulgerului este influențat și de structura norului. Cercetătorii au identificat două tipuri principale de fulgere: fulgerele între nori (intracloud) și fulgerele de la nor la sol (cloud-to-ground). Fulgerele intracloud se produc în interiorul norului și pot avea forme complexe și ramificații impresionante. În schimb, fulgerele cloud-to-ground sunt cele care se formează între nor și sol și pot avea mai multe ramificații vizibile.

În momentul în care diferența de potențial electric dintre nor și sol devine suficient de mare, se formează un canal de descărcare numit trăsnet.

Diferenţa dintre fulgere şi trăsnete este că acestea au loc în interiorul unui singur nor de furtuna (nimbus cumulus sau cumulonimbus) sau între doi sau mai mulţi nori, pe când trăsnetul are legătură directă cu pământul.

Deși fulgerul pare să se desfășoare instantaneu, în realitate acesta are o durată de câteva fracțiuni de secundă. Lumina pe care o observăm este rezultatul încălzirii rapide a aerului în jurul canalului de descărcare, care generează o strălucire intensă.

Studiul procesului de formare a fulgerelor este important pentru înțelegerea și predicția fenomenelor meteorologice și pentru siguranța publică. Cercetătorii și specialiștii lucrează în continuare pentru a dezvolta metode de detectare și monitorizare a fulgerelor, precum și pentru a îmbunătăți sistemele de avertizare timpurie în cazul furtunilor severe.

Descoperirile din acest studiu ne oferă o perspectivă mai profundă asupra proceselor din spatele formării fulgerelor și ne amintesc de frumusețea și complexitatea fenomenelor naturale care ne înconjoară. Înțelegerea acestor procese ne ajută să apreciem și să respectăm puterea naturii și să ne pregătim pentru a face față furtunilor și fenomenelor meteorologice extreme.